贯穿建筑的发展历史，顶棚除了满足日常的功能外，它常常是一个时代技术科施工方面创新的标志。张拉膜结构的屋顶板和膜结构顶棚常常是一致的，更源于这样原因，张拉膜和膜结构车棚等拉膜亭结构的设计就值得周密的考虑。

    墙体属于最简单的结构和建筑元素，但膜结构顶棚和膜结构屋顶是一直是一个结构的挑战----考虑到要经常建筑的创新和展示。贯穿历史，对大跨度和大空间的追求使得新的屋顶技术得到发展。传统上，一旦一个新技术产生了，它不但用于大跨度的空间，而且也用于建筑表达的目的。张拉结构由于具有覆盖大跨度空间的潜力，从而也得到了发展。但是最近它们也用于覆盖小的空间，其目的是利用它们的在建筑上的潜力。

    在现代运动中，对膜结构顶棚有了新的看法。理性主义者需要简单和不考虑装饰。在纯粹的功能标准下，膜结构顶棚就应该是一个简单的平面而不应是其他的东西。这种简化论与常规的发明一起，使得顶棚不被作为一种具有含义的建筑元素，而仅仅是空气调节管道和其他维修设备的方便容器。

最近，建筑师又开始对膜结构顶棚美化产生了兴趣，在建筑中，像伦敦附近的斯坦斯特德机场，膜结构顶棚增强空间特征的潜力得到了充分的展示。在这个膜结构建筑物中，顶棚引入调整太阳光，成为这个建筑物和主要建筑特点。在这个现代化的机场航站楼中，如果没有仔细考虑建筑服务定位的话，这种方式几乎是不可能的。对于采用半透明或透明张拉屋顶的建筑物，将维修设备隐藏起来的机会就减少了。因此在张拉膜结构的覆盖的空间中，一旦对设备有要求时，必须对设备给予特殊的关注，可以结合特殊的设备点，采用抬高地面或其他的一些合适的方式。一旦与纯粹的功能角色无关，顶棚能够再次用于建筑表达式的目的。