对于张拉膜而言，拱是一种最理想的承荷元件。拱元件沿着支撑线的合理布局方便了薄膜鞍状区域的形成。作为承荷元件的拱仅仅局限于承受压应力，与仅受纯张力限制的膜的受力线性相反。
    应根据膜面整体形状将拱设置于面外荷载很小或为零的平面内。同时膜可以为拱提供横向支承以保证其稳定性，从而减小拱的断面尺寸。当然为了防止某一侧的膜片意外去除而引起拱的侧向失稳，设计人员必须设置必要的安全装置。
    折线构件特别是拱适于用作内部线状支承结构，这种结构还可用于结构连接或膜片间的围护结构。采用刚性边界可使内部线状支承具有多种形式。