膜结构建筑作为新的建筑形式于本世纪五十年代在国际上出现，到了七十年代以后，膜结构的应用得到了迅速的发展，膜结构的出现为建筑师们提供了超出传统建筑模式以外的新选择。

　膜结构又包括张拉膜结构、骨骼式膜结构、充气式膜结构。张拉膜结构是依靠自身的张拉应力与支撑杆和拉索共同构成机构体系。在阳光的照射下，由膜覆盖的建筑物内部充满自然漫射光，无强反差的着光面与阴影的区分，室内的空间视觉环境开阔和谐。夜晚，建筑物内的灯光透过屋盖的膜照亮夜空，建筑物的体型显现出梦幻般的效果。张拉膜结构特别适合用来建造城市标志性建筑的屋顶，如体育与娱乐性场馆，需有广告效应的商场、餐厅等。城市的交通枢纽是城市命脉的关键性建筑，使用功能要求建筑物各组成单元的标志明确。因而近来年，这类建筑越来越多采用膜结构。此外，诸如停车棚、收费站、商业街等都逐步采用膜结构建筑。建筑膜材料的使用寿命为 25 年以上，在使用期间，在雪或风荷载作用下均能保持材料的力学形态稳定不变。而且，膜结构的表层光滑，具有弹性，大气中的灰尘、化学物质的微粒极难附着与渗透，经雨水的冲刷建筑膜可恢复其原有的清洁面层与透光性。